歯を失ってしまった際、何らかの形で補うことを欠損補綴（ほてつ）と言います。欠損補綴には大きく分類するとブリッジ、可撤式義歯（入れ歯）、インプラントの３つに分けられます。
ブリッジは接着剤で固定しますので取り外しはできないためそれ程違和感なく使用できます。しかし、ご自分の歯を土台にするため、設計によっては土台になる歯がダメージを受けて、虫歯、歯周治療、歯根破折などのトラブルが生じてしまうことがしばしばあります。
可撤式義歯（入れ歯）はご自分の歯をそれほど削らずに済みますが、設計を誤ると、ご自分の歯に負荷をかけてしまいトラブルが生じてしまうことがあります。
インプラントは、ご自分の歯を一切触れずに欠損部を補えるため、ご自分の歯への負担は相当軽減できます。ご自分の歯を保護できるのがインプラントの最大のメリットと考えています。しかし、かみ合わせ、骨の形態や質などインプラントを選択してはいけない、あるいはインプラントはリスクが高い症例もあります。
なぜ、歯を失うことになったのか？どの設計が理想なのか？事前の診査・診断が最も大切だと考えています。